José es el undécimo hijo de los doce hijos de Jacob y ancestro de dos de las doce tribus de Israel.

Su madre Raquel era la mujer amada por Jacob, por esta razón era el más querido por su padre lo que produjo la envidia de sus hermanos. Además, tenía sueños en los que aparecía alzado por encima de éstos, prediciendo lo que iba a suceder en el futuro.

Por ser el favorito y quien quería Jacob que fuese su sucesor,